Christopher Columbus reste över Atlanten 1492 för att hitta en handelsväg till Kina. I stället fann han Amerika och den oväntade landstigningen blev en vattendelare i världshistorien. Under det kommande decenniet genomförde Columbus ytterligare tre resor för att finna en snabb handelsrutt till Kina och konvertera människor till kristendomen.
De senare resorna var mer strapatsrika och våldsamma, men de visade Columbus blandning av genialitet och vanföreställningar och hans utomordentliga skicklighet som navigatör. Om den första resan illustrerar upptäcksresandets belöning, belyser de senare det höga priset politiskt, moraliskt och ekonomiskt. Efter resorna var Columbus stukad, både kroppsligt och själsligt.

Det här är den första stora Columbus-biografin på över 50 år. Boken är rikt illustrerad med bilder och kartor. Bergreen gräver djupt i loggböcker, ögonvittnesskildringar och brev. Detaljrikt och levande ger han den historiska bakgrunden och Columbus framträder som en människa av kött och blod, både hyllad och kontroversiell.