Unga flickor i Sverige kan stå brud som betalning för en affär, för att bevara familjens heder, slå vakt om en tradition eller för att hållas kvar inom klanens kontroll. Ibland gör de motstånd, ibland accepterar de sitt öde för att inte bli utstötta ur gemenskapen.

I Sverige är det förbjudet att gifta sig före arton års ålder, men lagen sätts ur spel när barnäktenskap välsignas av religiösa företrädare eller godkänns av en klan.

Tina Thunander har träffat flickor som stått brud långt före artonårsgränsen. Hon har intervjuat religiösa ledare och representanter för sociala myndigheter, skolor och polisen. Hos dem är barnäktenskapen välkända, men de saknar möjlighet att stoppa dem. Ibland blundar de. Och tvångsäktenskap är inte förbjudet i Sverige.

Bortgifta barn förekommer i muslimska miljöer och bland romer, men också inom kristna sekter. "Barnbrudar. I nöd och olust" handlar om flickor som handelsvara, om polygami och släpphänta eller okunniga svenska myndigheter.